История университета неразрывно связана с историей Екатеринбурга и всей страны. 30 июля 1930 года правительством было принято решение о создании в Свердловске медицинского института. В те годы страна восстанавливалась после Гражданской войны: высокая смертность населения, рост заболеваемости инфекциями — поэтому одной из важнейших задач стала подготовка медицинских кадров.

Официальное открытие Свердловского медицинского института состоялось 1 марта 1931 года, первым факультетом стал лечебный. К 1934 году в институте работали 79 преподавателей, из них 16 докторов наук, профессоров.