Праздник был учрежден еще в 1966 году в СССР — постановлением Президиума Верховного Совета СССР «О работниках пищевой промышленности». В постановлении предписывалось отмечать данный праздник каждое третье воскресенье октября. 
В России дата проведения праздника работников этой отрасли промышленности  сохранилась.

В пищевую промышленность входят несколько подотраслей — такие как мясная, рыбная, молочная, кондитерская и хлебопекарная, мукомольная, крупяная. Многие предприятия  относятся к перерабатывающей отрасли.

Пищевая продукция является специфичным товаром, так как имеет ограниченный срок хранения. Этот фактор подталкивает работников пищевой отрасли к поиску новых технологий в производстве и хранении своей продукции.

В мире в 1979 году был учрежден похожий праздник — Всемирный день продовольствия, который ежегодно отмечается 16 октября.