Первый чертеж московских земель (фактически карта России того времени) была нарисована в 1497 году. А во время правления Ивана Грозного было составлено первое руководство по геодезии — «Книга, именуемая геометрия, или землемерие радиксом и циркулем… глубокомудрая, дающая легкий способ измерять места самые недоступные, плоскости, дебри».

Картографическая съемка в России началась в связи с указом Петра I, подписанный в марте 1720 года. Император посылал для съемок геодезистов и морских офицеров, а также выписывал из-за границы граверов для издания карт. В 1745 году был издан первый географический «Атлас Российский», состоявший из 19 карт губерний Российской империи и одной Генеральной карты страны.

Геодезия занимается исследованием формы Земли и её гравитационного поля в разных точках планеты — которые оказывают влияние на точность геодезических измерений и геопозиционирования.

Геодезист и картограф – востребованные профессии. Геодезические работы необходимы перед проведением проектных и строительных работ, создания карт и планов местности, определения границ земельных участков. Геодезисты измеряют территории и вычисляют координаты на местности. Работники отрасли также создают карты и атласы различного назначения и масштаба — геологические, географические, зоологические, климатологические, исторические, этнографические, экономические, военные.

Результаты труда картографов и геодезистов востребованы строителями, транспортниками и специалистами других отраслей, а также необходимы для решения ряда государственных задач в сфере территориального развития, строительства и инженерных изысканий, управления природными ресурсами, экологии, навигационной деятельности, обороны и безопасности государства.

В 21 веке всё более широкое распространение получают карты в электронном виде, в том числе онлайн-карты. С учетом развития спутниковых и информационных технологий результаты картографической деятельности нужны для развития инфраструктуры пространственных данных. Так, в настоящее время в России до 2030 года реализуется госпрограмма «Национальная система пространственных данных», в реализации которой участвуют уже более 50-ти субъектов РФ.