Дата «День войск противовоздушной обороны» закреплена указом президента в 2006 году (Указ Президента РФ № 549 от 31 мая 2006 года). Указ стал логическим завершением целого ряда решений Правительства РФ по развитию противовоздушной обороны, которые были приняты немного ранее — в апреле того же года. В СССР государственный праздник впервые был установлен в 1975-м, а в 1980-м перенесён на апрель.

История самой противовоздушной обороны как особого вида защитных войск насчитывает более 100 лет. С 1910 года в стране начали работу над созданием ракетного оружия против воздушных объектов. Военный инженер Н. В. Герасимов одним из первых предложил поражать не воздушную цель, а пространство вокруг неё — понимая что попасть ракетой ПВО непосредственно в самолет – труднодостижимая задача. Время показало что инженер Герасимов изначально, еще более чем 100 лет назад, мыслил в верном направлении.

Днём рождения сил противовоздушной обороны в России считается 8 декабря (25 ноября по старому стилю) 1914 года — в этот день была создана система воздушной обороны Петрограда для борьбы с немецкими и австрийскими аэропланами. Первые подразделения ПВО были оборудованы лишь пулеметами и легкими пушками.

Таким образом, войска ПВО прошли путь от первых пулемётных расчётов 1914 года до сложных высокотехнологичных систем — которые включают зенитные ракетные комплексы, радиотехнические части, автоматизированные системы управления.

В настоящее время соединения и воинские части войск ПВО-ПРО обеспечивают надежную защиту воздушных границ нашей страны. Одной из основных задач является противовоздушная оборона города Москвы и Подмосковья, а также ключевых объектов промышленности и сферы энергетики страны, гражданских и военных объектов.

В последние годы парк техники в войсках ПВО серьезным образом обновился. В России развернуты десятки дивизионов комплексов ЗРС С-400, которые считаются одними из лучших в мире, пользуются спросом на мировом рынке вооружений и состоят на вооружении армий крупнейших стран мира.