Существует несколько версий истории возникновения Дня археолога. По одной из них, традиция отмечать 15 августа День археолога сложилась в России в 1930 х годах по инициативе профессора Владислава Равдоникаса, который с 1934 по 1959 год руководил экспедицией на раскопках поселения «Старая Ладога» в окрестностях Ленинграда (Санкт Петербурга). По легенде, в экспедиции существовало строгое правило — отмечать только серьезные даты и праздники. Когда повода не нашлось, в другие экспедиции были направлены телеграммы: «Поздравляем с Днем археолога».

По другой версии, праздник зародился в Новгородской экспедиции в начале 1940-х годов, когда во время раскопок 15 августа студентам археологам захотелось отдохнуть. Они пришли к руководителю экспедиции Арциховскому и заявили, что сегодня большой праздник — день рождения Буцефала, коня Александра Македонского, и надо бы его отметить. Праздник отметили, как полагается, а потом повод забылся, и день рождения Буцефала стал Днем археолога.

Многие археологи считают, что дата праздника связана с днем рождения выдающегося ученого Татьяны Пассек (1903-1968), который сначала широко отмечали только в ее собственной экспедиции, а потом празднование 15 августа постепенно перешло и к другим.

Руками археологов открыты великие культуры древности, шедевры искусства и памятники письменности — без которых невозможно представить мировое культурное наследие.

Археология – это не только экспедиция. Экспедиция занимает всего 1-2 месяца в году, а все остальное время занимает процесс научной, технической и аналитической обработки обнаруженных объектов. Многие открытия делаются уже не в поле, а впоследствии по результатам полевых исследований аналитическими методами.