Иван Никитович Кожедуб родился 8 июня 1920 года в селе Ображиевка Глуховского уезда Черниговской губернии Украинской ССР.

Курская дуга, 6 июля 1943 года. Именно, тогда в своём 40-м боевом вылете, 23-летний пилот открывает боевой счёт. В том поединке на его вооружении было, пожалуй, лишь одно — отвага. Вступив в составе эскадрильи в схватку с 12 вражескими самолётами, молодой лётчик одерживает первую победу — сбивает пикировщик Ju-87. На другой день он одерживает новую победу - сбил ещё один «Лаптёжник».

В августе 1944 года Ивана Кожедуба назначили заместителем командира 176-го Гвардейского авиаполка, который был перевооружен на новые истребители Ла-7. Кожедубу достался самолет с бортовым номером 27, на котором он воевал до конца войны.

За весь свой боевой путь Иван Никитович ни разу не был сбит. Он виртуозно владел машиной и мгновенно ориентировался в любой боевой ситуации. За годы войны Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях лично сбил 64 самолета противника.

Во время войны в Корее (1951—1952) Кожедуб командовал дивизией, летчики которой одержали 216 воздушных побед.

Трижды Герой Советского Союза И.Н. Кожедуб был награжден двумя орденами Ленина, семью орденами– Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах» СССР 2-й и 3-й степеней и медалями, а также иностранными орденами и медалями.

В 1985 году Герою было присвоено высшее воинское звание — маршал авиации.